Per 1 januari 2026 gaat de ‘Wet bescherming discriminatie op Bonaire, Sint Eustatius en Saba’ in. Daardoor krijgt het College voor de Rechten van de Mens extra taken op de eilanden. Inwoners van Caribisch Nederland kunnen dan, net als in Europees Nederland, een klacht indienen bij het onafhankelijke mensenrechteninstituut als zij denken gediscrimineerd te zijn. Het College beoordeelt of er sprake is van discriminatie. Soms kan bemiddeling beter helpen. In dat geval biedt het College dat aan. Voor deze nieuwe taken zijn Solange Christiaan en Gerald Simmons-de Jong aangesteld als plaatsvervangende Collegeleden. Zij gaan de klachten uit Caribisch Nederland behandelen. Rick Lawson, nieuwe voorzitter van het College, is deze week samen met collega’s op alle drie de eilanden om met belangrijke organisaties in gesprek te gaan. Ook bezoekt hij de locaties van het College op de eilanden.
Beeld: © College voor de Rechten van de Mens
Maya Soumah (kwartiermaker Caribisch Nederland bij het College), Jonathan Johnson (Island Governor Saba) en Rick Lawson (voorzitter College) op locatie bij de Public Entity in Saba.
Lokèt Hurídiko en Legal Desk op de eilanden
Iedereen verdient gelijke behandeling en toegang tot recht. Daarom komt er op Bonaire een Lokèt Hurídiko, en komen er Legal Desks op Sint Eustatius en Saba. Daar kunnen inwoners vanaf de eerste helft van 2026 terecht voor gratis hulp bij vragen over hun rechten en bij ervaringen met discriminatie. Denk aan vragen over huur, werk, schulden of uitkeringen. Maar ook als iemand zich ongelijk behandeld voelt, bijvoorbeeld vanwege nationaliteit, zwangerschap of beperking.
Als het gaat om discriminatie en ongelijke behandeling kan het Lokèt Hurídiko of Legal Desk inwoners ook helpen om een klacht in te dienen bij het College. Samen zorgen deze partijen ervoor dat inwoners van Caribisch Nederland beter beschermd zijn en sneller de juiste hulp vinden. Inwoners kunnen dus ook zelf al een verzoek indienen bij het College per 1 januari 2026.
Aanwezigheid College in Caribisch Nederland
Solange Christiaan en Gerald Simmons-de Jong zijn aangenomen om te oordelen over de discriminatiezaken op de eilanden. Zij brengen een brede (juridische) kennis en ervaring in het Caribisch deel van Nederland met zich mee. Zo werkt Solange Christiaan al elf jaar als rechter bij het Gemeenschappelijk Hof van Justitie van Aruba, Curaçao, Sint Maarten en van Bonaire, Sint Eustatius en Saba. En is Gerald Simmons-de Jong onder andere oprichter van het adovcatenkantoor DEJONG, met vestigingen op Saba, Sint Maarten en binnenkort ook Bonaire. Daarnaast is Moramay Koomen aangenomen als juridisch adviseur bij het College. Zij zal de discriminatieklachten in behandeling nemen.
"Het is mooi om te zien dat de gelijkebehandelingswetgeving ook gaat gelden voor Bonaire, Sint Eustatius en Saba. We wonen allemaal samen in kleine gemeenschappen hier en het is echt een 'ons kent ons'-maatschappij. Het is dan niet altijd even gemakkelijk om je uit te spreken wanneer je je gediscrimineerd voelt. We hopen dat bewoners zich bij het College nog meer in hun kracht gezet voelen om ongelijke behandeling aan de kaak te stellen," aldus plaatsvervangend Collegelid Simmons-de Jong.
Met de nieuwe aanwinsten breidt het College zijn werkzaamheden en expertise in Caribisch Nederland verder uit. Voor het houden van zittingen zal het College gebruikmaken van de faciliteiten van het Gemeenschappelijk Hof van Justitie op alle drie de eilanden. Naast het behandelen van discriminatieklachten houdt het College zich in Caribisch Nederland ook bezig met advies, onderzoek en voorlichting als het gaat om mensenrechten.